Aglio: proprietà e controindicazioni di questo bulbo benefico

Antibatterico, detossificante e amico delle ossa, queste sono solo alcune delle proprietà dell’aglio. Scopri le caratteristiche e i numerosi benefici di questo alimento.

• Varietà di aglio: quali sono?
• Valori nutrizionali dell’aglio
• Benefici per la salute
• Cosa succede al corpo se mangi aglio tutti i giorni
• Aglio crudo e cotto: differenze e quale preferire
• Come mangiare aglio crudo
• Quanto mangiarne e come usarlo
• Controindicazioni dell’aglio

L’aglio (Allium sativum) è una pianta bulbosa originaria dell’Asia centrale e imparentata con l’erba cipollina, la cipolla, lo scalogno e il porro, utilizzata da migliaia di anni non solo per il caratteristico sapore pungente ma anche per i benefici che garantisce alla salute.

Sono numerose le testimonianze dell’aglio nella storia; pare che gli antichi Egizi sfruttassero le sue proprietà, dandolo anche agli schiavi che costruivano le piramidi per aumentarne la resistenza e per prevenire che si ammalassero.

Nell’antica Grecia, gli atleti olimpici avrebbero masticato aglio prima di partecipare ai giochi per migliorare la performance sportiva. Addirittura Ippocrate (circa. 460-370 aC), conosciuto oggi come “il padre della medicina occidentale”, sfruttasse i benefici dell’aglio prescrivendolo per una vasta gamma di condizioni e malattie: dai problemi respiratori, come antiparassitario, per migliorare la digestione e ridurre la fatica. Si parla dell’aglio in numerosi testi come l’Odissea, i libri di medicina indiani e la Bibbia.

Le proprietà dell’aglio oggi sono ampiamente sfruttate per una serie di condizioni associate al sistema circolatorio e cardiaco come l’aterosclerosi, l’ipercolesterolemia, l’infarto, le malattie coronariche e l’ipertensione ma anche per la prevenzione di alcune forme tumorali. In commercio possiamo trovare l’aglio anche in compresse o tintura madre.

Varietà di aglio: quali sono le più diffuse?

L’aglio è tra gli ingredienti più utilizzati in cucina; di seguito vi elenchiamo le varietà più comuni e le caratteristiche:

• Aglio bianco: è la varietà più comune e si caratterizza per il suo sapore molto deciso, infatti, è il più forte dal punto di vista aromatico. A questa varietà di aglio appartengono anche due tipologie DOP, ovvero, l’aglio Polesano che ha un profumo più delicato e l’aglio di Voghiera che ha un aroma più dolce;
• Aglio rosa: si caratterizza per il sapore più delicato ed infatti si presta maggiormente ad essere utilizzato a crudo. Rispetto all’aglio bianco ha una minore conservabilità. A questa varietà di aglio appartengono l’aglio Primaticcio e l’aglio Vessalico, entrambe coltivate in Italia;
• Aglio rosso: l’aglio rosso non solo si distingue per il suo colore, ma ha anche un sapore particolarmente intenso che tende al piccante, inoltre, rispetto all’aglio bianco e rosa ha un bulbo più piccolo. A questa varietà appartengono molte tipologie di aglio coltivate in Italia, tra le più famose: l’aglio di Nubia che ha ricevuto il presidio Slow Food, l’aglio di Sulmona e l’aglio Maremmano;
• Aglio nero: negli ultimi tempi inoltre, si sta diffondendo anche il cosiddetto aglio nero, proveniente dall’oriente, le cui caratteristiche nutrizionali differiscono leggermente dal normale aglio a cui siamo abituati. L’aglio nero si ottiene dalla fermentazione e successiva ossidazione dei bulbi di aglio bianco, questo processo conferisce agli spicchi il tipico colore nero e la consistenza morbida. Si caratterizza per il sapore delicato e per la buona digeribilità. Per ulteriori approfondimenti vi invitiamo a leggere: Aglio nero: di cosa si tratta?.

Aglio: caratteristiche e valori nutrizionali

Ricco di proprietà ma povero di calorie, l’aglio è una buona fonte di diversi minerali come potassio, calcio, fosforo e selenio, oltre che alcune vitamine, in particolare la vitamina C: e alcune vitamine del gruppo B.

Tuttavia, ciò che rende l’aglio così benefico è la presenza di diversi composti fitochimici solforati, gli stessi che si ritrovano nella cipolla, nel porro, nello scalogno, nei broccoli e nei cavoli. La molecola contenente zolfo più attiva in questo bulbo è l’alliina e quando l’aglio fresco viene danneggiato (tagliandolo o schiacciandolo), l’alliina viene convertita in allicina grazie all’azione di un enzima, l’alliinasi. L’allicina è responsabile anche dell’odore pungente dell’aglio, un meccanismo di difesa sviluppato dalla pianta per proteggersi dai parassiti. Vediamo ora la tabella con le informazioni sui principali nutrienti presenti nell’aglio.

Aglio: proprietà e benefici per la salute

Tutti questi elementi, conferiscono all’aglio proprietà e caratteristiche utili a sostenere la salute su diversi fronti. In breve, l’aglio fa bene al sistema immunitario, riduce la pressione sanguigna, aiuta ad abbassare il colesterolo e svolge azione detox e antibatterica, ma non solo. Vediamo in dettaglio quali sono i benefici che il consumo regolare di questo alimento porta alla salute.

✓ Rafforza le difese immunitarie

Il consumo di aglio è noto per migliorare la funzione del sistema immunitario e potrebbe essere molto utile integrarlo regolarmente nella vostra dieta se siete particolarmente predisposti a raffreddarvi. Infatti, uno studio del 2001 pubblicato su Advances In Therapy, effettuato su 146 volontari e durato 12 settimane, ha evidenziato che il consumo giornaliero di aglio ridurrebbe il numero di raffreddori del 63% rispetto al placebo. La durata media dei sintomi da raffreddore è stata ridotta del 70%, passando da 5 giorni nel gruppo placebo a soli 1,5 giorni nel gruppo che aveva assunto aglio.

✓ L’aglio riduce della pressione

Diversi studi, tra cui la metanalisi del 2015 pubblicata su The Journal of Clinical Hypertension, hanno dimostrato la proprietà dell’aglio di abbassare la pressione sanguigna, effetto particolarmente evidente nei soggetti già ipertesi. Secondo gli studi, la quantità di allicina necessaria per ottenere l’effetto ipotensivo equivarrebbe a circa quattro spicchi d’aglio al giorno. In tal caso, però, è preferibile optare per integratori di aglio appositamente studiati.

✓ Abbassa il colesterolo

L’assunzione regolare di aglio riduce il colesterolo totale e/o il colesterolo cattivo (LDL) di circa il 10-15%, mentre non sembra avere alcun effetto sull’aumento del colesterolo buono (HDL) o sulla riduzione dei trigliceridi.

✓ Migliora le performance sportive

L’aglio è stato una delle prime sostanze somministrate per migliorare le prestazioni sportive, fu infatti fornito agli atleti olimpici in Grecia per aumentare la performance. Gli studi effettuati sui roditori hanno dimostrato che l’aglio aiuta la prestazione fisica ma gli studi sull’uomo sono ancora pochi e dai risultati controversi.

✓ Azione detox dell’aglio

A dosi elevate i composti di zolfo dell’aglio hanno dimostrato di proteggere contro i danni da tossicità causati dai metalli pesanti. Uno studio del 2011 pubblicato su Basic & Clinical Pharmacology & Toxicology, durato quattro settimane e che ha coinvolto i dipendenti di un’azienda di batterie per auto (e quindi sovraesposti al piombo), avrebbe dimostrato che l’integrazione dell’allicina (1200 μg, tre volte al giorno) sarebbe in grado di ridurre i livelli di piombo nel sangue del 19% e migliorerebbe anche molti altri segnali clinici di tossicità come la cefalea e la pressione arteriosa. L’aglio inoltre svolgerebbe un’azione detox sul fegato, favorendone la depurazione.

✓ Salute delle ossa

Gli studi effettuati sui roditori hanno dimostrato che l’assunzione di aglio, così come di cipolle, può ridurre al minimo la perdita di massa ossea aumentando i livelli di estrogeni. L’assunzione di aglio e cipolle ha inoltre dimostrato di avere effetti benefici sull’osteoartrite.

✓ Antibatterico

Ricco di vitamina C e zolfo, l’aglio ha proprietà antibatteriche grazie proprio alle alti percentuali di questi componenti. Viene considerato infatti, una antibiotico naturale. Inoltre, se aggiunto regolarmente alla dieta, aiuta a combattere i parassiti intestinali.

Cosa succede al corpo se mangi aglio tutti i giorni

I benefici visti sopra si ottengono con l’assunzione regolare di questo alimento, laddove non sia controindicato (vedremo più avanti le sue controindicazioni). Quindi, mangiare aglio tutti i giorni (uno o due spicchi al giorno, meglio se crudi) sosterrà il nostro sistema cardiovascolare poiché ci aiuterà a tenere sotto controllo la pressione sanguigna, ed in particolare ad abbassarla, soprattutto per chi soffre di ipertensione. Inoltre contribuirà a tenere bassi i livelli di colesterolo totale. Soprattutto nel periodo invernale, quando siamo più soggetti a raffreddori, ci aiuterà anche ad ammalarci di meno poiché, grazie al suo contenuto in vitamina C e composti antiossidanti, rafforzerà il nostro sistema immunitario e, grazie alla sua azione antibatterica, potrà in parte proteggerci dalle infezioni batteriche. Anche le nostre ossa ne trarranno beneficio.

Aglio crudo e cotto: differenze nutrizionali e quale preferire

L’aglio è noto per le sue numerose proprietà benefiche (antibatterico, antiossidante, anticoagulante) determinate da numerosi micronutrienti. In generale, come abbiamo visto sopra, possiamo affermare che l’aglio si contraddistingue per il buon contenuto di vitamina C e folati, mentre, tra i sali minerali spicca il contenuto di potassio, fosforo e calcio. Nonostante ciò, il principio attivo che conferisce gran parte delle proprietà benefiche è l’allicina. Tutti questi micronutrienti sono sensibili al calore, pertanto, l’aglio cotto avrà un sapore più delicato dell’aglio crudo ma anche una quantità inferiore di micronutrienti.

Dunque, per poter beneficiare al meglio di tutte le sue proprietà nutrizionali, è preferibile utilizzarlo crudo e tagliato in modo che sprigioni tutta l’allicina contenuta al suo interno. Inoltre, l’aglio crudo è più digeribile dell’aglio cotto poiché favorisce il rilascio delle secrezioni gastriche. Per chi, invece, non gradisce l’aglio crudo è comunque possibile consumarlo cotto nelle varie preparazioni cercando di non cuocerlo troppo a lungo.

Alcuni consigli per mangiare aglio crudo

Mangiare l’aglio crudo ci permette di beneficiare delle sue numerose proprietà, in particolare è consigliabile mangiarne uno o due spicchi al giorno preferibilmente tritati in modo che sprigioni quanto più possibile l’allicina, il suo principio attivo. Contrariamente a ciò che si pensa, l’aglio crudo è più facile da digerire perché favorisce il rilascio delle secrezioni gastriche, inolte, ci sono alcuni metodi che permettono di non appesantire l’alito e migliorare la digestione.

• Per renderlo più digeribile è consigliabile togliere l’anima (la parte più interna) poiché è proprio questa parte ad essere più indigesta determinando una cattiva digestione;
• Quando si usa l’aglio crudo per condire i piatti è preferibile abbinarlo ad erbe aromatiche come prezzemolo, salvia, timo e rosmarino che ne migliorano la digeribilità;
• Per preparare un buon condimento a base di aglio crudo senza appesantire l’alito si può realizzare una salsa utilizzando l’aceto di mele ed eventualmente erbe aromatiche. Infatti, sia l’aceto di mele che le erbe aromatiche neutralizzano l’aroma dell’aglio;
• Mangiare una mela dopo un pasto in cui era presente l’aglio crudo è un rimedio molto efficace per prevenire l’alito pesante.

Aglio: quanto mangiarne e come usarlo

Una soluzione ottimale per garantire gli effetti terapeutici dell’aglio visti sopra, è quella di assumere integratori specificamente formulati con estratti di aglio. Se vogliamo consumare aglio fresco, invece, la quantità da assumere per ottenere effetti benefici è uno o due spicchi che andrebbe assunto una volta al giorno, possibilmente crudo.

Il modo migliore per consumare aglio e assorbirne le proprietà benefiche è sicuramente quello di unirlo ad altri ingredienti, inserendolo regolarmente nelle nostre ricette di tutti i giorni. Oltre classico aglio, olio e peperoncino possiamo usare l’aglio crudo come condimento per verdura grigliate (melanzane, zucchine, ecc), negli impasti di carne, nel pesce, in abbinamento ai legumi, ecc.

Un modo un po’ particolare per assumere questo alimento è sotto forma di tè, ecco gli ingredienti per il tè all’aglio:

• 1 spicchio d’aglio biologico
• Il succo di ½ lime o limone biologico
• 1 cucchiaino di miele biologico grezzo

Indicazioni: fate bollire un pentolino d’acqua e, nel frattempo, affettate sottilmente lo spicchio d’aglio. Mettete le fette d’aglio in una tazza e versatevi sopra l’acqua bollente. Coprite la tazza con un piattino e lasciate riposare per 10 minuti. Aggiungete il succo di mezzo lime e il mezzo cucchiaio di miele.

L’aglio fresco va conservato in un luogo ben asciutto e fresco, preferibilmente al buio, lontano da fonti di calore, in questo modo si conserverà per diverse settimane. Anche l’aglio germogliato non andrebbe buttato e si può consumare senza problemi. È possibile inoltre congelare gli spicchi d’aglio per averli sempre a disposizione.

Ma l’aglio può avere anche altri usi: mescolando aglio schiacciato con olio extra vergine di oliva è possibile creare una pomata da passare su calli e duroni per ammorbidirli e farli lentamente regredire, è un ottimo repellente per le zanzare perché “maschera l’odore emesso dall’organismo” ed è anche un buon ingrediente per tisane medicamentose.

Aglio: controindicazioni e potenziali effetti negativi

Una delle principali controindicazioni dell’aglio è sicuramente quella dell’alitosi. L’aglio è ricco di zolfo il quale una volta entrato nel processo digestivo, scatena un odore decisamente pungente che il nostro organismo emana sia attraverso l’alito che, se assunto in massicce quantità, attraverso il sudore. Per contrastare il problema dell’alito cattivo, è utile assumere aglio con un po’ di prezzemolo fresco.

L’aglio tuttavia è un alimento sicuro per la maggior parte delle persone anche se può determinare alcuni effetti collaterali più o meno importanti:

• Gravidanza e allattamento: il consumo di aglio durante la gravidanza e l’allattamento è sicuro, a patto che si evitino assunzioni massicce;
• Problemi di stomaco o di digestione: l’aglio può irritare il tratto gastrointestinale, è quindi importante assumerlo con cautela se si soffre di problemi di stomaco o di digestione;
• Bassa pressione sanguigna: l’aglio ha la proprietà di abbassare la pressione sanguigna, è quindi importante valutare con il proprio medico di base se e quanto aglio assumere se si stanno assumendo farmaci ad azione ipotensiva.

Vi piace l’aglio? Conoscevate già uno o più di questi benefici descritti? Lasciateci un commento qui sotto e condividete con noi le vostre esperienze!