Vitamina D: a cosa serve, sintomi da carenza o eccesso e fonti alimentari

La vitamina D può essere considerata come un ormone steroideo presente in tutti i mammiferi e fondamentale per il benessere delle ossa e del sistema nervoso, cardiovascolare e immunitario. Vediamo in dettaglio a cosa serve la vitamina D.

• A cosa serve la vitamina D
• Quanta vitamina D assumere ogni giorno
• Valori di vitamina D nel sangue
• Cause e sintomi da carenza
• Fonti naturali di vitamina D
• Integratori di vitamina D
• Tossicità da eccesso

Fondamentale sostanza di origine steroidea, con il termine vitamina D, si è soliti indicare tutte le molecole aventi la medesima funzione biologica del colecalciferolo, la forma di vitamina D naturalmente presente nei mammiferi (che possiamo indicare con vitamina D3). Ne consegue che le fonti alimentari di colecalciferolo sono tutte di origine animale e purtroppo molto limitate.

Tuttavia questa molecola può essere prodotta dal nostro organismo a partire da un derivato del colesterolo, in seguito all’assorbimento della luce ultravioletta.

Questa forma si distingue dall’ergocalciferolo o vitamina D2 che si forma a partire dall’ergosterolo a seguito dell’esposizione alla luce solare e risulta essere meno attiva della vitamina D3.

Entrambe le molecole nominate non sono metabolicamente attive, ma necessitano di subire ulteriori trasformazioni per poter svolgere le loro importanti funzioni. Tali trasformazioni avvengono a livello del fegato e dei reni.

Tale vitamina è una vitamina liposolubile ovvero incapace di disciogliersi in liquidi acquosi: una volta attivata, per poter essere trasportata attraverso il sangue in tutte le cellule del nostro organismo è necessario che si leghi a una proteina di trasporto. Vediamo, quindi, a cosa serve questa preziosa vitamina.

A cosa serve la vitamina D? Proprietà e funzioni

Vediamo ora in dettaglio a cosa serve la vitamina D. Il coinvolgimento nel benessere delle nostre ossa è noto da molto tempo, così come il suo ruolo nel metabolismo del fosforo e del calcio.

Con il passare degli anni ci si è tuttavia resi conto che i recettori leganti questa vitamina sono presenti nella stragrande maggioranza delle cellule del nostro organismo: a partire da questa informazione le ricerche si sono intensificate e ad oggi questa vitamina/ormone appare coinvolta in moltissime differenti attività, che andiamo qui di seguito ad approfondire.

• Mantenimento dell’omeostasi di calcio e fosfato

  A tal proposito, oltre alla vitamina D, sono coinvolti altri due importanti ormoni: il paratormone (PTH) e la calcitonina, che agiscono con modalità completamente opposte.

  Il PTH a livello del tubulo renale promuove la perdita di fosfati e il riassorbimento del calcio. Inoltre quest’azione determina a livello renale l’attivazione della vitamina D, che a sua volta stimola l’assorbimento intestinale del calcio introdotto con l’alimentazione e a livello osseo il riassorbimento della matrice organica. Inoltre inibisce l’eliminazione del calcio attraverso le urine.

• Coinvolgimento nel trasporto del calcio

  Il calcio viene trasportato in diversi distretti corporei grazie a una proteina di trasporto che dipende dalla vitamina D. Tali proteine sono presenti in diversi distretti corporei, come i reni, l’intestino e le ossa.

• Regolazione del sistema immunitario

  La forma attiva della vitamina D, secondo le ricerche più recenti, serve per il buon funzionamento del sistema immunitario sia innato, sia specifico. In particolare la vitamina D è in grado di modulare la risposta di macrofagi, monociti, cellule dendritiche e dei linfociti B e T. La vitamina D risulta infatti fondamentale in molte patologie autoimmuni e, in questi casi, la sua supplementazione può essere fortemente consigliata.

  Leggi anche: L’importanza della vitamina D nelle malattie autoimmuni

• Vitamina D e prevenzione oncologica

  Studi recenti hanno messo in correlazione la vitamina D con i processi di proliferazione cellulare e di differenziazione cellulare. In particolare la vitamina D sembra esplicare un’attività anti-proliferativa in diversi tessuti tra cui l’epidermide e le cellule tumorali in coltura. Una recente review, in particolare, ha sottolineato la capacità della vitamina D di ridurre l’incidenza e di aumentare la sopravvivenza nei casi di cancro al seno, ovarico, polmonare, colonrettale, pancreatico e prostatico. In tal senso può essere consigliabile tenere sotto controllo i propri livelli ematici di vitamina D e valutare, in accordo al proprio medico di fiducia, una o più strategie per aumentare tali livelli.

• Vitamina D e fertilità

  La carenza di vitamina D è fortemente associata a una condizione di ipofertilità: la vitamina D infatti è coinvolta nella regolazione del funzionamento dell’apparato riproduttivo femminile. In particolare la mancanza di vitamina D è stata collegata a condizione di PCOS (sindrome dell’ovaio policistico), endometriosi, leiomiomi uterini e a scarsi risultati ottenuti tramite le pratiche di fecondazione in vitro.

Guarda il nostro video:

Quanta vitamina D assumere ogni giorno

I livelli di assunzione raccomandati di Vitamina D sono di 15 μg al giorno, che salgono a 20 μg al giorno per le persone sopra i 75 anni. Solitamente una buona esposizione solare è sufficiente per coprire questo fabbisogno. Per lattanti, bambini fino a 3 anni, donne in gravidanza o allattamento e anziani è tuttavia fortemente consigliata la supplementazione attraverso la dieta o un integratore alimentare. In ogni caso è importante consultare il proprio medico di fiducia per valutare la propria situazione e ricevere consigli fortemente personalizzati.

Valori di vitamina D nel sangue

È possibile dosare il proprio livello ematico di vitamina D, solitamente compreso tra i 10 e i 100 ng/ml. Si parla di carenza di vitamina D quando il livello ematico è inferiore ai 10 ng/ml; si parla di vitamina D insufficiente quando il livello è compreso tra i 10 e i 30 ng/ml e di tossicità quando i livelli sono superiori ai 100 ng/ml.

Carenza di Vitamina D: cause e sintomi

Come abbiamo visto i livelli plasmatici di vitamina D ritenuta sufficiente superano i 30 ng/ml, mentre al di sotto dei 10 ng/ml si può parlare di carenza.

La carenza di vitamina D può essere collegata a molteplici cause. Principalmente livelli carenti o insufficienti di questa vitamina possono essere dovuti a un’insufficiente esposizione ai raggi solari, tipica delle nostre latitudini e del nostro stile di vita, a un insufficiente apporto alimentare di questa preziosa vitamina e all’età avanzata. Con l’avanzare dell’età infatti, l’organismo riduce la capacità di sintetizzare vitamina D attraverso la pelle e i reni riducono la capacità di rendere attiva questa vitamina.

Un apporto insufficiente può essere dovuto anche a problematiche di malassorbimento intestinale: in caso di patologie come la celiachia, per esempio, la vitamina D non viene assorbita a livello intestinale, bensì espulsa con le feci.

Infine, stati carenziali possono essere dovuti anche a un malfunzionamento del fegato o dei reni, che non permettono la conversione della vitamina D nella sua forma attiva.

I sintomi precoci da carenza di vitamina D sono la riduzione della concentrazione sierica di calcio e di fosforo e l’aumento della fosfatasi alcalina. Un altro sintomo precoce di ipovitaminosi D è la condizione di iperparatiroidismo secondario, una condizione dovuta all’eccessiva produzione di paratormone da parte delle paratiroidi.

Sintomi più tardivi della carenza di vitamina D sono il rachitismo nei bambini e l’osteomalacia negli adulti, patologie legate a un’inadeguata mineralizzazione delle ossa.

In caso di carenza di vitamina D è necessario innanzitutto rivolgersi al proprio medico di fiducia, con cui concordare una possibile integrazione farmacologica e/o alimentare.

In casi di insufficienza può essere utile aumentare il consumo degli alimenti di origine animale contenenti vitamina D o aumentare il tempo di esposizione al sole. A tal proposito il consiglio è quello di esporsi al sole ogni giorno per almeno 30 minuti, possibilmente nelle ore mattutine e con il viso e le braccia scoperte.

Fonti alimentari di Vitamina D

Questa vitamina, come abbiamo anticipato, è contenuta in quantità apprezzabili solo in pochi alimenti e quasi tutti di origine animale. Inoltre, considerata la diffusa carenza, è piuttosto comune trovare al supermercato degli alimenti (ad esempio i latti vegetali) a cui è stata aggiunta questa vitamina.

In particolare gli alimenti più ricchi di vitamina D sono i filetti dei pesci grassi, l’olio di fegato di merluzzo, le uova, alcuni funghi e, in misura minore, anche il latte e i latticini interi. La tabella che segue, raccoglie alcuni tra gli alimenti che contengono più vitamina D.

 
Scarica la tabella riassuntiva: Alimenti ricchi di vitamina D ↓

Integrazione di vitamina D

Per poter valutare i propri livelli di vitamina D è sufficiente un dosaggio ematico tramite prelievo del sangue. I nostri laboratori attualmente considerano sufficiente un livello di vitamina D maggiore a 30 ng/ml. Vogliamo sottolineare che questo valore viene discusso da tutta la comunità scientifica mondiale poiché secondo alcuni autori bisognerebbe considerare un valore più alto di vitamina D.

In caso di insufficienza o di carenza è consigliabile aumentare la propria esposizione solare ad almeno 30 minuti al giorno in inverno e 15 in estate. Se questo non è possibile, può essere consigliabile assumere degli integratori di vitamina D. Gli integratori in commercio sono generalmente integratori di vitamina D3 che, come abbiamo visto ad inizio articolo, è una forma di vitamina D particolarmente biodisponibile.

Ad oggi sembra essere consigliata un’integrazione di 2000 UI al giorno negli individui che sono carenti di vitamina D e tale quantità sembra essere sicura. Poiché i grassi ne migliorano l’assorbimento, assumere integratori di vitamina D dopo un pasto contenente grassi buoni (come quelli dell’olio extravergine di oliva) può essere consigliato.

In ogni caso è consigliabile seguire le indicazioni riportate sulla confezione e, prima di assumere integratori, è sempre bene rivolgersi al proprio medico di fiducia e farsi consigliare in base alla propria situazione personale. Ci teniamo infine a ricordare che livelli troppo elevati di vitamina D possono risultare dannosi.

Tossicità della Vitamina D: cause e sintomi da eccesso

L’eccesso di vitamina D dovuto ad un’eccessiva supplementazione può comportare alcuni sintomi di intossicazione come nausea, vomito, diarrea.

Inoltre l’eccesso di vitamina D può portare, in certi casi, a un aumento della concentrazione plasmatica di calcio e della sua escrezione urinaria con conseguente formazione di calcoli dovuti alla calcificazione dei tessuti molli e nefrocalcinosi (deposizione di sali di calcio nel tessuto renale) [1, 2]. Pertanto, è consigliato rivolgersi ad un esperto prima di integrare questa vitamina.

Se vuoi scoprire ancora di più sulla vitamina D, ascolta la puntata del nostro podcast con i preziosi consigli della nutrizionista: ascolta qui Vitamina D, funzioni e integrazioni.

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